상처를 이야기했는데 오히려 내가 잘못한 것 같다면? DARVO 이해하기 | 심리상담센터 해맑음
누군가에게 상처받은 일을 조심스럽게 이야기했지만, 상대방이 사과하기보다 오히려 자신의 잘못을 부정하거나 상대를 탓하는 경우가 있습니다. 대화가 끝난 뒤에는 상처받은 사람이 오히려 미안함과 후회를 느끼기도 합니다.
이러한 관계의 역전을 설명하는 개념 중 하나가 DARVO입니다. 심리학자 제니퍼 프레이드(Jennifer J. Freyd)가 1997년에 제시한 개념으로, 잘못을 지적받은 사람이 보일 수 있는 세 가지 대응을 의미합니다.
DARVO는 세 가지 요소로 구성됩니다. Deny(부인)는 자신의 잘못을 부정하는 것, Attack(공격)은 문제를 제기한 사람의 성격이나 신뢰성을 공격하는 것, Reverse Victim and Offender(피해자와 가해자의 역할 뒤집기)는 자신을 피해자로 묘사하고 상대방을 가해자로 만드는 것입니다.
이러한 반응이 반복되면 처음에는 상처받은 사람의 감정과 경험이 대화의 중심이었더라도, 어느 순간 상대방의 억울함과 고통을 설명하는 상황으로 바뀔 수 있습니다. 결국 자신의 감정을 설명하기보다 상대방을 달래고 사과하게 되기도 합니다.
DARVO와 가스라이팅은 관련이 있지만 같은 개념은 아닙니다. 가스라이팅은 상대방이 자신의 기억과 판단, 현실 인식을 의심하도록 만드는 심리적 조작을 설명하며, DARVO는 부인과 공격, 피해자·가해자 역할 뒤집기라는 대응 패턴에 초점을 둡니다.
성폭력 피해 이후 피해 사실을 부정당하거나 피해자의 신뢰성을 공격받는 경험은 심리적 고통을 더할 수 있습니다. 사건 자체뿐 아니라 사건 이후 가해자와의 관계, 주변의 반응, 피해 사실을 이야기한 뒤 겪는 부정적인 경험도 회복 과정에서 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
DARVO와 유사한 관계 패턴을 경험했다면 자신의 감정과 경험을 안전하게 돌아보는 과정이 중요합니다. 내가 무엇 때문에 상처받았는지 알아차리고, 상대방의 주장과 자신의 실제 경험을 구분하며 혼란스러워진 판단을 정리해 볼 수 있습니다.
또한 상대방의 감정과 행동까지 모두 책임져야 한다는 생각에서 벗어나 자신의 안전과 관계의 경계를 살펴보는 것이 필요합니다. 개인의 상황에 따라 안정화 기법이나 외상 중심 치료 등을 고려할 수도 있습니다.
상담의 목표는 누군가를 무조건 가해자로 규정하는 것이 아닙니다. 자신의 경험을 이해하고 감정을 존중하며, 안전한 관계를 선택하고 삶의 주도권을 회복하도록 돕는 데 있습니다.
관계에서 서로의 기억과 해석이 다를 수는 있지만, 자신의 행동을 돌아보는 것과 상대방의 고통을 부정하는 것은 다른 문제입니다. 상처받았다는 사실을 이야기했다는 이유만으로 자신을 나쁜 사람이라고 여기거나 끊임없이 의심할 필요는 없습니다.
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